Nachtmerries zijn intense, beangstigende dromen die sterke negatieve emoties zoals angst, paniek en verdriet oproepen. Deze dromen kunnen ervoor zorgen dat iemand wakker wordt met een gevoel van angst en ongemak. Nachtmerries verschillen van gewone dromen doordat ze vaak levendiger, verontrustender en emotioneel intenser zijn.
Kenmerken van nachtmerries
- Intense emoties: nachtmerries worden gekenmerkt door sterke emotionele reacties. Angst is vaak de overheersende emotie, maar nachtmerries kunnen ook andere intense gevoelens zoals verdriet, paniek of wanhoop oproepen.
- Realistisch en levendig: in vergelijking met normale dromen lijken nachtmerries vaak realistischer en levendiger. Ze kunnen gedetailleerde scenario’s bevatten die zeer overtuigend lijken.
- Herinnering: mensen herinneren zich vaak meer details van nachtmerries dan van normale dromen. Het kan moeilijk zijn om de nare ervaring snel te vergeten na het ontwaken.
- Wakker worden: nachtmerries hebben de neiging om mensen uit hun slaap te wekken. Na het ontwaken kunnen ze zich angstig of van streek voelen.
Mogelijke oorzaken
Hoge niveaus van stress, angst of traumatische ervaringen kunnen bijdragen aan het optreden van nachtmerries. Mensen die lijden aan posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren vaak herhaalde nachtmerries gerelateerd aan hun traumatische gebeurtenissen. Ook sommige medicijnen en drugs kunnen de kans op nachtmerries vergroten als bijwerking. Hierbij kunnen bijvoorbeeld bepaalde antidepressiva, antipsychotica of medicijnen tegen hoge bloeddruk genoemd worden.
Nachtmerries kunnen ook geassocieerd worden met bepaalde gezondheidsproblemen zoals slaapstoornissen, koorts, of neurologische aandoeningen. Grote veranderingen in het leven, zoals verlies van een dierbare, verandering van baan of relatieproblemen, kunnen bijdragen aan de frequentie van nachtmerries.
Behandeling
De belangrijkste behandelingen zijn:
- Therapie: voor mensen die ernstige nachtmerries ervaren, kan therapie, zoals cognitieve gedragstherapie voor nachtmerries (CBT-I), nuttig zijn. Deze vorm van therapie richt zich op het identificeren en aanpakken van de onderliggende oorzaken van nachtmerries.
- Medicatie: in sommige gevallen kan medicatie worden voorgeschreven om nachtmerries te verminderen, vooral als ze gerelateerd zijn aan specifieke aandoeningen zoals PTSS.
- Levensstijlaanpassingen: het handhaven van een regelmatig slaapritme, het verminderen van stress en het vermijden van triggers zoals cafeïne of alcohol voor het slapengaan kunnen allemaal bijdragen aan het verminderen van nachtmerries.
Nachtmerries zijn een normaal onderdeel van de menselijke ervaring, maar als ze frequent voorkomen en het dagelijks leven beïnvloeden, is het belangrijk om professionele hulp te zoeken om de onderliggende oorzaken aan te pakken en effectieve strategieën voor beheer te ontwikkelen.
Leestip: Slaap-Waakritmestoornissen: impactvol voor gezondheid.